契約社員とは、雇用契約に定めがある(有期雇用契約)社員のこと。労働契約法では、契約社員の契約期間は最長で3年間と定められているが、高度な専門的知識を持つスペシャリストと60歳以上の場合の契約期間は最長5年間までである。